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根據北非突尼西亞魚化石碎片，小行星撞擊地球不但造成恐龍滅絕，也讓之後10萬年的地球溫度增加攝氏5度。

該研究24日在「科學」期刊刊出，主要作者馬克力歐德（Ken MacLeod）表示，雖然小行星約在6600萬年撞擊地球，當時突然造成的全球暖化可供現今參考。

密蘇里大學古氣候學家馬克力歐德表示：「地球系統受到該影響的速度，有點像過去200年受人類干擾的情況。」

他說，如果全球明天就停止一切化石燃料相關的生活型態，現在的地球要花10萬年才能恢復到工業革命前的狀態。

馬克力歐德和同事研究突尼西亞城市卡夫（El Kef），該處因位處白堊紀－古近紀（K-Pg）界線內而在考古界頗為知名。K-Pg界線是一層薄薄的黏土層，可追溯約6600萬年前恐龍大滅絕的時後。

馬克力歐德團隊分析K-Pg界線上、下層沉積物的魚類化石，分別約是小行星撞擊的5萬年前和30萬年後。當魚類長出牙齒、骨骼中的礦物質時，周圍的水溫決定有多少氧的同位素「氧-18」會留下。

他們從魚類化石中發現，水溫突然急劇上升約攝氏20度。升溫情況維持10萬年，才逐漸恢復到小行星撞擊前的程度。

由於「極區放大現象」，也就是極區受到的氣候影響往往比赤道更大，馬克力歐德計算後表示，極區可能比撞擊前暖化5度以上。